„Pe varful acela de deal s-ar potrivi un hotel: cel mai frumos hotel din oras”, spunea Antonio Batani inca din 1998, cand, aflat la Cluj-Napoca, incerca sa construiasca si aici un hotel adevarat de 5 stele. Planul i-a reusit in cele din urma, dupa multe milioane de euro cheltuite si dupa peste un deceniu. Nimeni nu o sa inteleaga de ce lui Batani, proprietarul unui lant de hoteluri celebre din regiunea italiana Romagna, i s-a pus „pata” pe Cluj-Napoca, cert este ca orasul nostru a fost o „a doua casa” pentru omul de afaceri italian care nu s-a sfiit sa bage mana adanc in buzunar pentru a-si indeplini visul: 187 de camere elegante pe noua nivele, cu o minunata panorama asupra orasului, un centru pentru reuniuni cu 14 sali de meeting si altele mai mici pentru grupuri de 10 pana la 1000 de persoane, restaurant pentru receptii, nunti si banchete pana la 700 de persoane, restaurant à-la-carte cu rafinamente ale bucatariei italiene si internationale.
Batani s-a stins din viata foarte recent la varsta de 79 de ani. O sa ramana in mintea celor ce l-au cunoscut drept o persoana joviala, putin excentrica, asa cum e si aceasta industrie hoteliera, dar, cu siguranta, un om care si-a lasat mereu amprenta peste tot unde a trecut.
„Fiecare hotel este o familie”
Putini stiu ca Antonio Batani, astazi proprietar al Select Hotels Collection, un lant prestigios care se lauda cu 12 hoteluri (4 de cinci stele, 6 de patru stele, 2 de trei stele) unde lucrează aproximativ 700 de persoane, a pornit de jos. Si a reusit. Din ospatar la Saint Moritz, Batani a crescut transformandu-se intr-un adevarat antreprenor ce a reusit sa isi adauge in portofoliu Grand Hotel Rimini, simbol al turismului pe Riviera din Romagna şi adevărat „monument” naţional, imortalizat de marele Federico Fellini.
In rarele articole din media romaneasca, Batani apare cu adevarata sa poveste, o poveste ce poate fi pentru multi un exemplu de viata:
„Dorinţă de muncă, modestie, pasiune, curaj, tenacitate şi mare fler: iată ingredientele unei vocaţii de întreprinzător care porneşte de demult. Şi de jos, ca aproape întotdeauna. Promoţia anului 1936, născut în Bagno di Romagna, Antonio Batani soseşte la Cervia împreună cu familia puţin după împlinirea vîrstei de 14 ani. Tatăl, Sante, îşi cîştigă pîinea ca zidar, în timp ce Tonino se duce să muncească în Elveţia unde cîţiva consăteni îi găsesc de lucru ca ospătar în zona Saint Moritz. Aici Batani acumulează experienţă şase ani de zile, pînă cînd tatăl lui, observînd dezvoltarea turistică de pe coasta adriatică, îl sfătuieşte să se întoarcă pentru a întreprinde ceva pe cont propriu.
Şi astfel, în 1957, la doar 21 de ani, Tonino închiriază „Delia”, un hotel de două stele cu şaisprezece camere, simplu dar curat, unde se mănîncă bine şi se cheltuie puţin. La sfîrşitul fiecărui sezon, timp de cinci ani de zile, tînărul Batani frecventează şcoala de hotelieri, apoi, în 1967, se căsătoreşte.
O a doua cotitură are loc odată cu achiziţionarea unui teren spre Pinarella şi construirea Pensiunii Batani, un hotel de două stele cu 32 de camere. Dar adevăratul salt se numeşte Hotel Universal: pentru clienţii săi, Batani îşi doreşte faleza şi panorama Mării Adriatice, aşa încît, nu fără suferinţă, vinde pensiunea şi cumpără Hotelul Universal, apoi foarte apropiatul Beau Rivage, apoi cele două pensiuni Niagara şi Barbara aflate în spatele celor două hoteluri. Cu o intenţie precisă: să demoleze cele patru stabilimente şi să construiască unul singur, elegant, foarte modern, cu tot confortul. Acesta este Hotelul Universal de patru stele, cu 120 de camere.
Acum, activitatea lui Batani de întreprinzător în domeniul turistic ia avânt în stil mare. Achiziţii, administraţii, construcţii, restructurări se succed într-un ritm accelerat: Hotel Diplomatic, Hotel Gallia, Hotel Aurelia, Hotel Doge, Mare şi Pineta…
Ca să nu-i lipsească nimic, la sfîrşitul anilor ’90 cumpără la Acquapartita, satul de origine al mamei sale, circa treizeci de hectare de teren la 800 de metri altitudine, cu multă pădure şi un mic lac: acolo construieşte Hotel Miramonti, de patru stele, cu 62 de camere. Apoi, în centrul localităţii Milano Marittima, vine rîndul demolării şi reconstruirii Hotelului Palace, cu 130 de camere, unicul de cinci stele construit pe Riviera adriatică în ultimii cincizeci de ani. Şi, aşteptînd să concretizeze viitoare importante proiecte, tuşa de excelenţă a unui adevărat maestru: în 2007, Batani cumpără Grand Hotel Rimini, sacru pentru Fellini şi nu numai, care face onoare grupului Select Hotels Collection, un grup de vîrf al activităţii antreprenoriale din domeniul turistic hotelier”.