In conformitate cu dictionarele de specialitate, tulburarile de identitate sexuala apar ca o neconcordanta sau nepotrivire intre sexul atribuit si identitatea sexuala a persoanei respective.
Prin identitate sexuala se intelege sentimentul de a sti carui sex apartii sau constiinta faptului de a fi barbat sau femeie. In acelasi timp, identitatea sexuala consta in experienta privata a rolului sexului, care este expresia identitatii sexuale in conformitate cu opinia societatii. Rolul poate fi definit ca creprezentand tot ceea ce face si ceea ce spune cineva spre a indica celorlalti faptul de a fi barbat sau femei.
Tulburarile de identitate sexuala pot fi:
usoare, cand persoana respectiva e constienta ca este barbat sau femeie, dar, in acelasi timp, experimenteaza disconfortul si sentimentele de inadecvare fata de sexul atribuit;
severe (transsexualitatea), cand persoana respectiva nu numai ca nu e deranjata de sexul atribuit, dar, concomitant, ea are si sentimentul profund de apartenenta la sexul opus.
Tulburarile de identitate sexuala pot avea forme diferite. Ceea ce caracterizeaza acest tip de tulburari la copil, in legatura cu sexul atribuit. Este dorinta de “a fi” celalalt sex. La copii, acest tip de tulburari se manifesta in mod diferit, dupa cum urmeaza:
comportamentul “baietesc” la fete se caracterizeaza printr-o aversiune marcata,, persistenta fata de vestimentatia feminina, prin dorinta de a purta o vestimentatie masculina si repudierea caracteristicilo anatomice ale sexului feminine. Fetele din aceasta categorie au, de regula, un anturaj masculin, prezinta interese pentru sporturi dure si jocuri brutale, dezinteres pentru jocurile asa-zis feminine. Ele refuza sa urineze in pozitie sezanda, spera ca vor avea un penis, nu doresc sa le creasca sanii si sa aiba menstre;
comportamentul “efeminat” la baieti este o tulburare profunda a sentimentului normal de masculinitate. Baietii din aceasta categorie sunt preocupati de activitati feminine, prefera vestimentatia feminina, se simt bine numai in anturajul femeilor, participa la jocurile feminine, evitand pe cat se poate anturajul baietilor si jocurile lor brutale. Ei spera ca atunci cand vor creste vor deveni femei.
Tulburarile de identitate ale adolescentilor sau ale adultilor sunt in mod specific marcate de anumite caracteristici. Elementele care marcheaza acest tip de tulburari sunt reprezentate prin disconfortul persistent si sentimentul de inadecavare in legatura cu propriul sex atribuit si travestirea persistenta in rolul sexului opus lor, fie in realitate, fie in planul imaginarului. Acest tip de tulburari apar mai frecvent la barbati.
Forma cea mai net conturata a tulburarii de identitate sexuala la adult este reprezentata prin transsexualism. Acest tip de anomalie caracterizeaza indivizii care, in afara oricarei ambiguitati sexuale de tip organic sau a unei anomalii genetice, traiesc in mod autentic un sentiment de disconfort si inadecvare cu privire la sexul lor anatomic, dorind sa fie debarasati de organelle genitale si sa poata trai ca persoane de sex opus prin schimbarea sexului.
In scopul obtinerii acestor rezultate, persoanele respective recurg la orice mijloace posibile: fac apel la tratamente hormonale sau chiar interventii chirurgicale de schimbare a sexului.
In toate aceste situatii, cazul in discutie trebuie sa fie foarte bine analizat clinic. De multe ori, in situatia unui transsexual se ascund stari nevrotice grave legate de vechi situatii psihotraumatizante. Din acest motiv, diagnosticul este obligatoriu.
A proceda cu usurinta la o “schimbare chirurgicala a sexului” biologic este un act ce poate declansa sau agrava tulburari deja existente. Schimbarea chirurgicala a sexului poate rezolva o situatie de moment, dar ea ramane insa o problema care cere o “rezolvare in planul imaginar” a cazului respectiv.
Sperantele “post-chirurgicale nu sunt, de regula, cele dorite. In acest caz, peste psihonevroza sexuala anterioara se supraadauga noi psihotraumatisme.
Solutia cea mai eficienta este nu “corectarea chirurgicala” a cazului, ci psihanaliza acestuia. Operatia este un act operator ireversibil, adeseea sau de regula, cu caracter mutilant pentru individ. Ea nu corespunde, poate cu exceptia situtiilor genetice certe, cu realitatea biologica a cazului.
In situatiile de transsexualism avem de-a face cu un suflet de femeie intr-un corp de barbat sau invers. Or, acest fapt este de competenta psihologiei si nu poate avea o rezolvare exclusiv chirurgicala. Psihoterapia psihanalitica este cea care in aceste situatii poate face foarte multe pentru rezolvarea cazului.