Fetisismul este una din deviatiile sexuale care apare mai ales in cazul barbatilor si este definit de psihiatri drept fixatie pentru un obiect intim sau a unei parti a corpului si nevoia de a le folosi pentru a obtine satisfactie sexuala. Obiectul fetis este aproape invariabil folosit in timpul masturbarii si poate fi, de asemenea, inclus in timpul unui act sexual cu un partener sau partenera pentru a produce excitare. Acestea pot fi impartite in doua tipuri: “farm fetis si “media” fetis.
In cazul primului, obiectul ca si forma acestuia sunt importante, cum ar fi pantofii cu toc. In cazul “media” fetis, esential este materialul din care este facut obiectul, de exemplu matase sau piele.
Cu toate ca lista obiectelor care pot fi folosite pentru satisfactii sexuale este infinita, printre cele mai folosite se numara sutienele, chilotii de dama, pantofii si manusile, dar si pielea, matasa sau blana. In unele cazuri, desenele sau fotografiile obiectelor pot fi, de asemenea utilizate, insa persoanele cu astfel de obiceiuri prefera obiectele care au fost deja folosite si care sunt impregnate de mirosul celui sau celei care le-a purtat. Alteori, pot deveni obiecte fetis parul, dar si picioarele, sau alte parti ale corpului.
Actele sexuale in care sunt implicate fetisistii sunt de obicei depersonalizate, chiar atunci cand este vorba de un partener. Subiectul atentiei devine exclusive obiectul fetis. In anumite situatii, obiectul cu pricina trebuie sa fie folosit de partener intr-un anumit mod. De exemplu, zona genitala trebuie acoperita de matase sau partenera trebuie sa poarte pantofi cu toc. De cele mai multe ori, persoanele care folosesc obiecte fetis nu reprezinta un pericol pentru ceilalti, ele obisnuind sa se manifeste mai ales solitar in spatiul privat.
Cauzele fetisismului nu sunt prea cunoscute. Unele studii arata faptul ca aceste obiceiuri se dezvolta din cauza unor experiente din copilarie, cand un obiect este asociat cu o anumita placere sexuala. Alti teoreticieni o asociaza cu masturbarea. Cercetarile au mai aratat ca, in general, fetisistii nu se adapteaza in societate si sunt izolati.