Genetica este pe cale sa revolutionize si modul in care sunt tratate si prevenite bolile. Oamenii de stiinta pot acum sa gaseasca genele care provoaca bolile si invata cum sa le trateze sau sa le previna. Ele pot folosi bacterii modificate genetic pentru a face medicamente si in curand vor putea face organe intregi.
Pana nu de mult medicamentele erau adunate din plante si animale, sau facute pe cale chimica. Acum oamenii de stiinta produc substante, cum ar fi factorul de coagulare a sangelui sau insulina, folosind bacterii modificate genetic pentru a le sintetiza.
Transplantele de organe pot esua daca organismul le repsinge. Geneticienii pot rezolva aceste probleme cultivand tesuturi, celule si poate chiar organe intregi din celule clonate de la pacient. Ele vor avea acelasi AND ca si pacientul, deci nu vor fi respinse.
De asemenea, s-ar putea adauga gene umane animalelor, cum ar fi porcul, astfel incat ele sa creasca organul perfect pentru un pacient uman.
Cu ajutorul testului AND, medicii pot acum afla cat de mare este probabilitatea de a va imbolnavi de cancer sau de boala lui Huntington. Cum terapia se imbunatateste, unele boli vor putea fi tratate inainte ca ele sa se manifeste.
Un tratament al cancerului? Cancerul inseamna cresterea necontrolata a celulelor corpului. Oamenii de stiinta au descoperit o gena, numita p-53, care controleaza cresterea celulelor. Ei cred ca la unele persoane care sufera de cancer, boala incepe din cauza asa-numitei p-53 care nu functioneaza adecvat – poate din cauza unei greseli in codul genetic.
Tratamentul traditional impotriva cancerului, cum ar fi chimioterapia, are adesea efecte secundare grave. Astfel, expertii cauta noi metode de a trata cancerul modificand AND-ul in asa fel incat gena p-53 sa functioneze.
Terapia genetica inseamna repararea sau inlocuirea genelor care cauzeaza boala. Aceasta tehnica este destul de noua, dar incepe sa aiba efecte. Iata un exemplu concret despre cum terapia genetica poate fi folosita pentru a trata fibroza cistica:
Cei care sufera de fibroza cistica au o mutatie genetica, ceea ce inseamna ca celulele lor nu pot face face proteine de care au nevoie plamanii. Plamanii se umplu de aer cu un mucus lipicios, ceea ce-l impiedica sa respire. De fapt sunt celule ale cancerului la plamani care s-au modificat si au format o gramada cunoscuta ca tumoare.
In cazul oamenilor cu fibroza cistica, una dintre gene este gresita si nu poate sa-si faca treaba.
Pentru a rezolva problema, o copie a aceleeasi gene de la o persoana sanatoasa este introdusa in virus.
Plamanii pacientului sunt infectati cu virusul. El livreaza gena buna in celulele pacientului. Celula poate produce proteine si pacientul poate respire normal.
Medicina genetica este doar la inceput.